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Lourdes, tout le monde connaît, au moins de nom. C’est la ville de Bernadette Soubirous, à qui la Vierge Marie est apparue plus de dix-huit fois durant l’année 1858, dans la grotte de Massabielle le long du Gave de Pau. Des apparitions qui ont changé la ville, mais aussi la vie de nombreux chrétiens qui vénèrent celle dont les apparitions ont été reconnues dès 1862 par l’évêque de Tarbes et qui est devenue Sainte Bernadette de Lourdes.
Lourdes, rassemblement de prières du monde entier
Il faut dire que la petite Bernadette attire plus de 6 millions de pèlerins ou visiteurs par an, venus du monde entier, soit pour un pèlerinage, comme malade ou bien comme accompagnant, ou bien en tant que touriste, juste « pour voir ». Lourdes est donc devenu le 3ème lieu de pèlerinages catholiques par rapport au nombre de visiteurs, juste après le Vatican et Notre Dame de Gadalupe à Mexico !
Lourdes, ou la joie du partage et de l’échange
Qu’on croie ou pas aux guérisons miraculeuses (plus de 2000 guérisons inexpliquées ont été reconnues par le corps médical, mais l’Église n’en a retenu que 68 qu’elle a déclarées miraculeuses), venir à Lourdes est une vraie expérience. Bien sûr, si l’on vient seulement en touriste, on verra la grotte, on pourra prier dans la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, ou dans la basilique de l’Immaculée-Conception située juste au-dessus, ou encore l’impressionnante basilique Saint-Pie X, très moderne (elle a été inaugurée en 1958), on verra les boutiques des « marchands du temple », on boira de l’eau de Lourdes et on en ramènera un ou plusieurs bidons pour la famille ou les amis, on croisera aussi quelques malades, mais on aura du mal à sentir la ferveur et l’atmosphère vraiment caractéristique qui se dégage des lieux.
Une atmosphère qui vient en grande partie de la relation entre les malades et les accompagnants : médecins, infirmières, mais aussi gens comme vous et moi, sans qualification, qui veulent juste donner de leur temps, un peu d’écoute et beaucoup d’amour à des personnes souvent âgées, malades et très seules toute l’année. Et la vraie magie de Lourdes est là : dans ces échanges, dans ces regards et ces sourires que vous croiserez dans les rues de la petite ville ou sur l’esplanade. Vous verrez des ados prévenants écouter les doléances d’une petite mamie, des enfants tenir la main d’un vieux monsieur, vous entendrez rire et chanter, pleurer aussi parfois, mais vous ne pourrez pas ne pas ressentir cet immense échange, cette amitié, cette présence à l’autre.
Une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie !